Nenek Choi Soon Hwa, Kontestan Tertua Miss Universe Korsel Berusia 81 Tahun

Model asal Korea Selatan, Choi Soon Hwa sukses mencuri perhatian dan mencetak sejarah sebagai peserta tertua Miss Universe Korea.

Finalis Miss Universe Korea Usia 81 Tahun

Pada awal September 2024 ketika diumumkan sebagai finalis Miss Universe Korea, usianya Choi mencapai 81 tahun.

Choi lahir hampir satu dekade sebelum kontes pertama Miss Universe digelar pada 1952.

Choi akan berhadapan dengan 31 kontestan lain memperebutkan mahkota dan kesempatan mewakili Korea Selatan dalam final Miss Universe di Meksiko pada November mendatang.

Seperti diketahui, Miss Universe menghapus aturan batas usia sehingga menjadi lebih beragam dalam beberapa tahun terakhir.

Selain usia, Miss Universe mengizinkan perempuan sudah menikah, perempuan transgender, dan ibu tunggal untuk ikut serta, seperti dilansir BBC.

Aturan baru ini dimanfaatkan Choi Soon Hwa dengan mendaftar sebagai salah satu kontestan Miss Universe Korea Selatan.

_{Choi Soon Hwa di panggung Miss Universe. Foto: AP Photo/Lee Jin Man}

Jadi Model Saran Pasien

Choi Soon Hwa naik panggung bersama para perempuan lain yang usianya seperempat dari usianya dalam ajang Miss Universe Korea Selatan.

“Setelah membesarkan anak-anak dan melewati berbagai rintangan, itulah saatnya Anda mencari tahu apa yang ingin Anda lakukan,” jawab Choi kepada BBC setelah dia turun dari panggung ditanya soal alasan mengikuti kontes kecantikan ini.

“Ketika Anda menemukan [apa yang Anda inginkan], itu menjadi energi yang menggerakkan hidup Anda, yang mengarah pada pandangan positif dan hubungan yang lebih sehat dengan orang lain, yang pada gilirannya membantu kesejahteraan Anda," jelas Choi.

Lebih jauh, Choi tercatat sebagai mantan pekerja rumah sakit menekuni model di usia 72 tahun lantaran seorang pasien menyarankannya.

Keikutsertaan Choi dalam kontes kecantikan menimbulkan kehebohan, terutama di antara para pesaingnya.

"Para peserta terkejut melihat saya, dan ketika mereka tahu saya berusia 80 tahun, mereka mengungkapkan kekaguman mereka, dengan mengatakan, ‘saya ingin menua seperti Anda’," ungkapnya.

Choi berharap menjadi perempuan lanjut usia pertama dari sekian banyak perempuan akan bersaing memperebutkan mahkota Miss Universe, sekaligus menantang norma kecantikan.

"Karena ini masih baru, ada banyak perbincangan, tetapi seiring makin banyak lansia yang berpartisipasi, persepsi tentang mereka akan berubah, dan akan tiba saatnya orang tua dapat bersaing dalam kompetisi dunia," katanya.

"Namun untuk saat ini, masih saatnya bagi kaum muda untuk naik panggung," lanjutnya.

Karier Model, Berlatih di Lorong RS

Awal karier di dunia model, Choi Soon Hwa mengikuti kelas mingguan di sebuah akademi modelling.

Ia pernah berlatih berjalan di atas catwalk di lorong-lorong rumah sakit di sela shift kerja.

Choi menandatangani kontrak dengan agensi milik gurunya pada 2017 sebelum memulai debut modelling di Seoul Fashion Week pada usia 74 tahun.

Sejak saat itu, ia tampil di berbagai majalah edisi Korea termasuk Harper's Bazaar dan Elle, serta melakukan pemotretan kampanye komersial berbagai merek, termasuk bir Korea Selatan yang populer, Cass.

"Menjadi seorang model seperti membuka pintu menuju jalan baru bagi saya, jadi saya bertekad untuk terus bekerja keras,” katanya.(*)